毎日、家事や育児、本当にお疲れ様です。夕飯の支度中や、ふっと疲れが溜まって「一人になりたい…」なんて思っている時に限って、子どもが「ママ！ママ！」と足元にまとわりついてきたり、抱っこをせがんできたりすること、ありませんか？
「今、手が離せないの！」「ちょっとだけ静かにしてて…」 つい、そんな言葉が喉まで出かかってしまうこともありますよね。実はこれ、お子さんのワガママではなく、とても健気な「本能」と、子ども特有の「不思議な感覚」が隠されているんです。
子どもは「エネルギー」ではなく「安定」を求めている
なぜ、ママが一番しんどい時に限って、子どもの執着は強くなるのでしょうか？ それは、子どもがママの「神経系の乱れ」を、言葉よりも先に、論理よりも先に感じ取っているからです。
実は、まだ脳が発達途中の子どもたちは、感情を「感覚」としてダイレクトに受け取る**「共感覚」**のような瑞々しい感性を持っています。ママのイライラが「尖った色」に見えたり、悲しみが「冷たい手触り」として伝わっていたりするのかもしれません。
さらに、脳には「ミラーニューロン」という鏡のような神経細胞があります。これが働くと、子どもはママの疲れや不安を、まるで自分のことのように脳内で再現してしまうのです。
ママが疲れて心が「ざわざわ」していると、子どもの脳も連動して「あ、どこか不安定だぞ」と危険信号を読み取ります。 「ママを元の安心できる状態に戻さなきゃ、僕（私）も苦しいよ！」
そう、お子さんのベタベタは、ママの不安定さを修復しようとする、一生懸命な生物学的反応なんです。ある専門家はこれを「大人ができない『心の調整』を、子どもが代わりにやっている」と表現しています。
「1分間」の密着が、二人の神経を癒やす
そんな時、一番の解決策は「距離を置くこと」ではありません。 むしろ、「1分だけ一緒に座ろう」と決めて、意図的にギュッと抱きしめることが、驚くほどの効果を発揮します。
スキンシップによって、子どもの「迷走神経（リラックスを司る神経）」が活性化されると同時に、実はママの神経系も、ミラーニューロンを通じて「安心」へと書き換えられていきます。
何時間もなんとなく一緒に過ごすより、この「1分間の本気の密着」の方が、はるかに早く子どもを安心させ、ママの心もリセットしてくれるのです。
私が気づいた、子どもの「応援」の形
私もかつて、仕事と家事でボロボロだった時、息子がしつこく膝に乗ってくるのを「今は無理！」とはねのけそうになったことがありました。 でも、ふと息子の目を見たとき、彼が一生懸命に私の顔を覗き込み、小さな手で私の背中をさすってくれていることに気づきました。
「この子は、私の乱れた感覚を、自分の体を使って一生懸命に直そうとしてくれていたんだ」
そう気づいた瞬間、トゲトゲしていた心がスーッと溶けて、涙が溢れました。 あの子のベタベタは、私を困らせるためではなく、私を「安定」へ連れ戻そうとしてくれる、一番身近な応援団だったのです。
ママたちへ、今日もお守りのメッセージを
もし今、お子さんの執着が強くて「しんどいな」と感じていたら、それはあなたがダメなママだからではありません。 お子さんが、あなたの「感覚」と深く深くつながっていて、「ママを笑顔にしてあげたい！」と全力で向き合っている証拠です。
「ちょっとだけ、一緒に深呼吸しようか」 そんな気持ちでお子さんに触れてみてください。ママの心が「安心」の色に変わるのを、お子さんは自分のことのように喜びながら待っていますよ。
今日も一歩ずつ、自分を労わりながら歩んでいきましょうね。
【参考文献】：
- 乳幼児の愛着形成における「共同調整（Co-regulation）」
- ミラーニューロンによる情動伝染
- 迷走神経と身体的接触が神経系に与える影響に関する臨床的知見（ポリヴェーガル理論等）
