～一緒に住んでいなくてもできる工夫と“脳のゴミ”の話～
子育てや家事で忙しい毎日。そんな中でも「親の健康」が気になるママは多いですよね。特に心配なのが認知症。これは「年齢のせい」だけではなく、生活習慣が大きく関わっています。
そして、認知症の大きなカギとなるのが「脳のゴミ」と呼ばれる物質です。ここでは、親の脳を守るためにママができるサポートを、一緒に住んでいる場合・離れて暮らしている場合の両方から紹介します。
1. 脳のゴミってなに？
認知症、とくにアルツハイマー型の正体は「脳のゴミ」の蓄積です。
- アミロイドβ
脳が働くときに出る老廃物。通常は分解されますが、年齢や生活習慣によって処理が追いつかず蓄積し、塊（老人斑）になります。 - タウたんぱく質
本来は神経細胞の中で物資を運ぶ役目。でもアミロイドβの影響で異常化し、毒性の塊に変化。神経細胞を壊してしまいます。
この2つが少しずつたまり、発症の25年前から静かに進行していきます。だからこそ、早めの習慣改善が大切なのです。
2. 物忘れと認知症の違い
- 加齢による物忘れ
例：食事をしたことは覚えているが、何を食べたか忘れる。忘れた自覚はある。 - 認知症による物忘れ
例：食事をしたこと自体を忘れる。買い物の目的を忘れる。忘れたことに自覚がない。
離れて暮らしている場合も、電話やビデオ通話で会話を重ねることで「変化」に気づけます。
3. 食生活で親をサポート
脳のゴミをためにくくするために「血管と代謝を守る食事」がポイント。
- 青魚（サバ・イワシ・サンマ）：DHA/EPAがアミロイドβの蓄積を抑える方向に働く
- 大豆製品（納豆・豆腐・味噌）：血管を守る栄養が豊富
- 野菜・果物：抗酸化作用で神経を守る
- オリーブオイル：良質な脂で血管保護
- 緑茶・コーヒー：研究で認知機能の維持に良い傾向
ママの工夫
- 同居の場合：食卓に少しずつ取り入れる
- 別居の場合：健康食材を送る、レシピをLINEで共有する、帰省時に一緒に作る
4. 脳に刺激を与える工夫
脳は「慣れ」に弱く、新しいことをすると活性化します。
- 一緒に新しいお店や道を歩く
- 孫と遊ぶ（会話・遊びは最高の脳トレ！）
- 新しい料理を挑戦する
- 電話やビデオ通話で「クイズ形式の会話」（昨日の晩ご飯は？など）
- 一緒に旅行の計画を立てる
5. 見守りのポイント
- 同じ話を繰り返しても責めずに付き合う
- 財布や鍵をよく探すなどが頻発したら早めに受診をすすめる
- 遠方なら毎週同じ曜日・時間に連絡を入れると安心
6. 今日からできる3ステップ
- 電話で「今日何を食べた？」と聞く
- 青魚や大豆製品を含んだ食材セットを送る
- 次に会ったときは「新しいお店や道」を一緒に歩く
まとめ
認知症は「脳のゴミ」が25年かけて蓄積することで進行します。
子育てママができることは、食事・会話・新しい刺激を親に届けること。
一緒に住んでいなくても、ちょっとした工夫でサポートできます。
親にとって「気にかけてくれる存在」が最大の安心。小さな工夫を積み重ねて、親の脳を守っていきましょう。
【参考文献】
『長生きでも脳が老けない人の習慣』⻆谷建耀知
